BLACK TO USSR, un projet de film documentaire tourné au Mozambique et en Afrique du Sud, se concentre sur le destin de diplômés soviétiques, dont beaucoup ont joué un rôle important dans leur pays. Ils se souviennent de leurs études en Russie, chantent des chansons russes, suivent l’agenda politique et confessent leur amour pour leur seconde patrie. L’équipe du projet a remporté de nombreux prix lors de divers festivals du film, dont un prix spécial du jury avec Andrei Konchalovsky au festival « Russian Abroad ». La réalisatrice du film, Daria da Conceição, a parlé à African Initiative de son projet et des stéréotypes qu’il contribue à combattre
– Comment est née l’idée de créer le film BLACK TO USSR ?
– Je ne suis pas venue au documentaire tout de suite : j’ai étudié à l’atelier de long métrage de l’Académie des arts cinématographiques et théâtraux de N.S. Mikhalkov. J’ai commencé à m’intéresser au cinéma de non-fiction (documentaire) un peu plus tard, et comme j’ai toujours rêvé de créer quelque chose en Afrique, ma seconde patrie, ce film est devenu spécial pour moi
Les personnages de mon film ne me sont pas étrangers. Ce sont pour la plupart des membres de ma famille et de leur cercle proche, à l’exception de deux hommes politiques d’Afrique du Sud, qui sont également devenus mes bons amis et mes partenaires pendant le film. Quand on est jeune, on se fait des amis, on apprend un métier, on devient parent. Les héros du projet BLACK TO USSR se souviennent de cette étape de la vie en lien étroit avec la Russie et l’Union soviétique, où ils ont passé leurs années d’études. Il est impossible de l’oublier. Pour mes héros, la Russie est le monde dans lequel ils ont vécu
En 2022, je suis allée en Afrique pour des raisons familiales : mon père était en mauvaise santé et les médecins ont dit qu’il risquait de ne pas s’en sortir. Malgré le fait qu’au moment du départ, une opération militaire spéciale a commencé et que des sanctions occidentales ont suivi – des vols ont été annulés, les tarifs ont été multipliés par 6 ou 7, et à l’époque, les restrictions covidiques à l’étranger n’avaient pas encore été levées -, je n’ai pas pu reporter le voyage. Lorsque je suis arrivé au Mozambique et que mon père s’est senti mieux, j’ai réalisé que j’avais la force et le temps de faire des films. C’est alors que j’ai invité l’équipe. Tout d’abord, mon ami, le caméraman Vyacheslav Lozhkovoy. Avec lui, nous avons tourné au Mozambique (Beira, Maputo, Ponto d’Oro) et en Afrique du Sud (Johannesburg). Finalement, le projet a été tourné en dépit de toutes les contraintes politiques, financières et culturelles
– Avez-vous bénéficié d’un soutien de l’État ?
– Notre projet est absolument indépendant, ce dont nous pouvons être fiers. Il me semble que la plus grande difficulté pour tout réalisateur est le financement. Comment financer une expédition sur un autre continent lorsque le taux de change du dollar est deux fois supérieur à ce qu’il était au moment de la planification ? Comment construire une route à travers des États amis juste pour échanger de l’argent ? Notre projet a survécu contre vents et marées, mais ce fut un véritable défi. Après avoir reçu l’attention du public, des prix dans les festivals, après avoir été présenté au sommet des BRICS en Afrique du Sud, où les héros du film – le meilleur ami de Nelson Mandela et un prince sud-africain – étaient présents lors de la projection, peut-être qu’après tout ce parcours difficile, nous allons enfin recevoir le soutien de l’État. La projection du film pour les délégués du sommet des BRICS en Afrique du Sud a eu lieu grâce au soutien de l’université privée « Synergy » et de V.G.Lobov personnellement, car l’activité de « Synergy » est la poursuite du dialogue russo-africain dans le domaine de l’enseignement supérieur
Nous sommes également soutenus par le « Centre pour la diplomatie populaire », qui est actif dans les pays africains. Natalia Krasovskaya, directrice exécutive du « Centre pour la diplomatie populaire », a signé avec Evgueni Primakov un accord pour l’ouverture d’une Maison de la Russie au Burkina Faso. Je ne peux manquer de mentionner que nous recevons également le soutien de l’Alliance internationale des projets stratégiques des BRICS : sa directrice, Larisa Zelentsova, diplomate de haut niveau, supervise de grands projets internationaux dans les pays des BRICS et sur le continent africain
Certains éléments n’ont pas été inclus dans le film. J’étais très inquiète à ce sujet, mais j’espère maintenant que nous poursuivrons le projet, grâce à l’aide de nos partenaires. Nous utiliserons certainement les séquences qui n’ont pas été incluses dans le film
–Quels sont les personnages du film qui vous ont le plus marqué ?
– Si l’on parle de rencontres marquantes et inoubliables, j’ai rencontré Gabriel Tokyo Sexwale – un ingénieur militaire, administrateur de la FIFA, qui a passé douze ans dans la même cellule que Nelson Mandela pendant leur lutte contre l’apartheid et qui a été plus tard Premier ministre de l’Afrique du Sud. Aujourd’hui, il s’est retiré de la vie politique et se consacre aux affaires. Il s’est souvenu avec gratitude du temps qu’il a passé en Russie en tant que spécialiste militaire. Par la suite, il a exprimé son amour en invitant à deux reprises le théâtre Bolshoi en Afrique pour une tournée. Pour ma part, ma connaissance et ma communication avec lui se sont transformées en amitié et nous sommes maintenant engagés dans des projets dans différents domaines
Un autre héros du film est l’un des princes d’Afrique du Sud, Siphiwe Dlomo, qui supervise le développement de l’industrie automobile en Afrique du Sud, ainsi que les questions liées à l’énergie nucléaire. L’une des héroïnes les plus brillantes du film est la représentante officielle du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova. Je la respecte et l’aime beaucoup pour la sincérité et l’énergie avec lesquelles elle aborde son travail. Dans mon film, je ne la positionne pas seulement comme une femme politique – elle est l’incarnation d’une vraie femme russe avec une âme ouverte et la capacité de compatir à la douleur comme à la joie
–Parlez-nous de votre histoire personnelle russo-africaine
– Il est difficile d’en parler en deux mots. La partie russe de ma famille consacre sa vie et ses activités à l’art et à la culture russes traditionnels, et mes parents africains sont de merveilleux représentants de la culture africaine originale
Je relie presque toute mon activité créative à la Russie. Le projet « BLACK TO USSR », aussi étrange que cela puisse paraître, lui est également consacré. Le film est destiné au public russe. Dans quelques mois, vous pourrez le voir en grande distribution. La phase de promotion du projet dans les festivals est en cours de finalisation
–Avant la sortie de votre film, pouvez-vous nous dire comment il a été accueilli par le public lors des festivals ?
– La première a eu lieu dans le cadre du 44e Festival international du film de Moscou, au cinéma Oktyabr, en présence des ambassadeurs du Mozambique, de Grenade, de Bahreïn et de représentants du ministère des affaires étrangères. À l’époque, le film a fait l’objet d’un grand nombre de critiques, pour la plupart positives et brillantes. De nombreux téléspectateurs ont été surpris de voir à quel point ils aimaient la Russie en Afrique
Il est étonnant de constater qu’en Russie, les gens sont encore surpris lorsqu’une personne d’une autre couleur de peau parle russe. Si une personne, qui est russe, parle anglais, chinois, portugais, français ou swahili, cela n’étonne personne. Mais quand quelqu’un parle russe, cela étonne ! C’est même un peu triste, car la langue russe mérite d’être connue dans toutes les parties du monde
– Vous avez évoqué les stéréotypes sur l’Afrique dans notre société. Quelles sont les autres idées fausses sur les Africains que vous rencontrez le plus souvent ?
– Les gens sont surpris que les Africains soient au courant de l’agenda politique russe actuel. La Russie n’est pas sur la lune, nous vivons tous sur la même planète. Si vous demandez à un Russe ce qu’il pense de Biden ou d’Ilon Musk, il vous répondra quelque chose. Il parlera de Xi Jinping, de l’Amérique latine ou de l’Afrique du Sud. Et si une personne a étudié en Russie, il serait étrange qu’elle n’en sache rien
– La Russie a-t-elle un rôle particulier à jouer pour le continent africain ?
– Je ne pense pas que les Africains attendent une aide ou une participation, ils vivent simplement leur vie. À l’heure actuelle, la Russie est malheureusement beaucoup plus éloignée de l’Afrique que ne l’était l’Union soviétique. À l’époque soviétique, il y avait une forte présence de spécialistes en Afrique : quelqu’un était conseiller militaire, quelqu’un était scientifique, quelqu’un était médecin, etc. Aujourd’hui, la Russie en Afrique a des positions différentes de celles de l’Union soviétique
Les gens s’intéressent à la prospérité de leur famille, sont occupés par leur vie et pensent à leur pain quotidien. Les questions de coopération intercontinentale concernent peu de personnes en Russie ou en Afrique. Les exceptions sont les propriétaires de grandes entreprises liées aux relations internationales, les personnalités culturelles qui ont des projets et des intérêts internationaux, qui travaillent avec des publics et des partenaires étrangers, les festivals
Je ne pense pas qu’un Russe se préoccupe dans sa vie quotidienne de la façon dont les choses se passent au Mozambique, au Congo, au Ghana, etc. Peut-être que si l’on consacre un peu plus de temps d’antenne aux pays africains à la télévision, les gens s’y intéresseront davantage
Il s’agit d’une expérience vivante, d’une chronique cinématographique créée avec amour pour les deux cultures – russe et africaine. Je le dédie à la mémoire de mon père, qui est décédé en novembre dernier et grâce à qui ce film a été créé.
