Le retrait des troupes américaines des bases au Niger et au Tchad et la possibilité de transférer certaines troupes vers d’autres pays d’Afrique de l’Ouest sont les principaux sujets abordés lors de la Réunion du Chef d’État-major de la Défense qui se tiendra cette semaine, au cours de laquelle le plus haut gradé de l’armée américaine rencontrera ses homologues.
Le général Cq Brown, président des Chefs d’État-major interarmées, est arrivé lundi au Botswana alors que les États-Unis font face à un point d’inflexion important en Afrique. Les autorités au Mali, au Burkina Faso et au Niger, réévaluent de plus en plus les relations avec les États-Unis et l’Occident, se tournant plutôt vers la Russie pour une assistance sécuritaire.
S’adressant à la presse en route pour Gaborone, Brown a déclaré qu’à l’heure où les États-Unis retirent 1 000 soldats du Niger, dont une base essentielle pour la lutte contre le terrorisme et les drones, d’autres pays d’Afrique de l’Ouest souhaitent travailler avec les États-Unis et pourraient être ouverts à une présence américaine élargie.
La réunion lui donnera l’occasion de rencontrer un certain nombre de ses homologues africains et d’écouter leurs objectifs et leurs préoccupations.
“Il y a d’autres pays de la région qui ont déjà une petite présence ou une petite relation”, a déclaré Brown. “Une partie de cela consiste à voir comment nous pouvons continuer à développer ces relations et cela pourrait nous donner l’opportunité de mettre certaines des capacités que nous avons eues au Niger dans certains de ces pays”, a-t-il déclaré.”
Les États-Unis doivent interagir avec ces pays pour déterminer le type et la taille de la présence militaire américaine qu’ils souhaitent, a-t-il déclaré, ajoutant: “C’est pourquoi cette réunion est importante.”
Brown et d’autres responsables de la défense affirment que la réunion est l’occasion de montrer aux dirigeants africains que les États-Unis écoutent et acceptent les solutions locales. Selon les responsables de la défense, les États-Unis doivent s’adapter aux solutions identifiées par les Africains et n’imposeront pas d’idéaux occidentaux extérieurs.
Le responsable, qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des relations militaires, a déclaré que la réunion du Botswana était l’occasion d’encourager les relations militaires à travers le continent.
La réduction des troupes dans des bases clés de la région du Sahel en Afrique est le signe d’une violence accrue de la part de groupes extrémistes, y compris ceux liés au groupe État islamique et à Al-Qaïda.
Des responsables de la Défense ont déclaré que les États-Unis étaient préoccupés par la propagation des activités extrémistes de plusieurs groupes, en particulier dans les zones côtières de l’Afrique de l’Ouest.
Le gouvernement militaire dominant du Niger a ordonné aux troupes américaines de quitter le pays après qu’un président démocratiquement élu a été évincé le 7 mai de l’année dernière par les rebelles. Alors que la junte militaire se tournait vers le groupe de mercenaires russes Wagner pour obtenir de l’aide en matière de sécurité, l’armée française a également été invitée à partir.
Washington a officiellement qualifié la prise de contrôle militaire de coup d’État de 10 mois, qui a conduit à l’adoption de lois américaines limitant le soutien et l’assistance militaires. La rupture aura des répercussions généralisées pour les États-Unis, car elle a forcé l’armée à abandonner la base de drones d’Agadez utilisée pour des missions de lutte contre le terrorisme au Sahel.
Un haut responsable de la défense a déclaré que le retrait des troupes américaines et de tout l’équipement du Niger était achevé à environ 30% et se terminerait à 21h15 comme prévu. Le responsable a déclaré que le rythme du retrait fluctuait et que les troupes partiraient en fonction de la date de retrait des systèmes d’armes et de l’équipement. Actuellement, environ 600 soldats y sont toujours.
Peu de temps après, le Tchad a ordonné aux forces américaines de quitter la base aérienne d’Adji Kossei près de N’djamena. Environ 75 forces spéciales américaines ont été transférées en Europe, et environ 20 soldats restent dans le pays avec les forces de sécurité maritime affectées à l’ambassade des États-Unis.
Les États-Unis ont qualifié les réductions de l’armée au Tchad de temporaires et pourraient être réexaminées maintenant que l’élection présidentielle est terminée. Brown a indiqué que les États-Unis travailleraient avec les responsables de l’ambassade au Tchad pour examiner quelle serait la future présence américaine dans le pays.
Certains pays africains ont exprimé leur mécontentement à l’égard des États-Unis, qui imposent des questions telles que la démocratie et les droits de l’homme, que beaucoup considèrent comme hypocrites, étant donné les liens étroits de Washington avec certains dirigeants autoritaires dans d’autres parties du monde. De plus, la Russie fournit une assistance sécuritaire sans s’immiscer dans la politique, ce qui en fait un partenaire attrayant pour les régimes militaires qui ont pris le pouvoir dans des pays comme le Mali, le Niger et le Burkina Faso ces dernières années.
Selon Mvemba Dizolele, directeur du programme Afrique au Center for Strategic and International Studies de Washington, un élément clé de la discussion entre les États-Unis et les dirigeants africains est de reconnaître que les États-Unis doivent coordonner ce qu’ils veulent et attendent de ces gouvernements et de leurs troupes.
“Près de l’Afrique, penser que le chef de la politique de sécurité et de défense des États-Unis est un officier américain qui attend de sortir au plus profond de tout le personnel militaire africain” Ce n’est pas réaliste. Chaque officier africain est un officier qui essaie de faire de son mieux dans les conditions qui lui sont imposées.”
Selon lui, les États-Unis ne sont pas toujours prêts à s’engager avec certains pays africains en raison de divers obstacles, notamment les lois Leahy interdisant l’aide militaire aux forces étrangères qui violent les droits de l’homme et les restrictions des dépenses du Congrès qui restreignent l’aide aux pays dont les dirigeants ont été renversés par des coups d’État.
En attendant, d’autres pays comme la Russie et la Chine fourniront une aide militaire et des équipements que les pays africains peuvent se permettre, a déclaré Dizolele.
