Les parents demandent au gouvernement et aux Nations Unies d’aider à assurer la sécurité de leurs enfants qui étudient dans la région déchirée par le conflit.
Addis-Abeba, Éthiopie – Depuis près de neuf mois, des milliers de parents éthiopiens vivent dans l’agonie du sort de leurs enfants bloqués dans diverses universités de la région du Tigré, frappée par le conflit.
Plusieurs universités de la région du nord ont mis en garde fin juillet contre les défis pour nourrir les étudiants et assurer leur sécurité, et ont fait pression sur les gouvernements fédéral et régionaux, ainsi que sur les Nations Unies, pour qu’ils agissent.
“Ma fille est à la faculté de médecine d’Adigrat et elle devait obtenir son diplôme dans un an seulement”, a déclaré sa mère, Birtukan Tadesse, à Al Jazeera. “Je n’ai aucune nouvelle d’elle et j’ai mal”, a déclaré l’homme de 54 ans.
“Le souci constant de sa sécurité est devenu écrasant et son père est devenu alité avec la dépression et l’anxiété.”
Le 24 juillet, des familles ont organisé une manifestation à Addis-Abeba pour exiger des mesures [File: Samuel Getachew/Al Jazeera]
La région, avec une population d’environ six millions d’habitants, n’a actuellement aucune banque fonctionnelle et aucune électricité, tandis que les connexions Internet et téléphoniques ont été coupées. Il y a eu de fréquentes suspensions de services, ainsi que des fermetures de routes et d’aéroports, depuis le début des combats entre le gouvernement fédéral et le Front populaire de libération du Tigré début novembre de l’année dernière.
L’aggravation du conflit a vu les deux parties s’accuser mutuellement de violations graves, notamment de massacres, sans manifester aucune volonté de compromis.
Selon les Nations Unies, plus de 90 pour cent de la population du Tigré a besoin de vivres d’urgence et des centaines de milliers de personnes souffrent de la famine. L’UNICEF a averti cette semaine que plus de 100 000 enfants de la région pourraient faire face à une malnutrition sévère cette année.
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En février, un bus transportant 41 étudiants de l’Université de Meckel avec leurs nouveaux diplômes à destination d’Addis-Abeba a été attaqué par des hommes armés non identifiés à Ade Miseno dans le Tigré. Sept jeunes hommes auraient été tués dans l’attaque, soulignant la complexité de la situation et la gravité de la situation dans la région.
La semaine dernière, environ 2 000 parents et proches ont organisé une manifestation pacifique devant l’enceinte des Nations Unies et du ministère éthiopien des Sciences et de l’Enseignement supérieur à Addis-Abeba, bloquant les routes et exigeant l’évacuation sûre et immédiate de leurs enfants.
Les familles ont rencontré des responsables du ministère et le gouvernement a confirmé que des mesures seraient prises, selon les personnes présentes à la réunion.
Al Jazeera a contacté le ministère et la coordonnatrice résidente et humanitaire des Nations Unies en Éthiopie, Catherine Suzy, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Certains parents se seraient rendus seuls en Afar dans l’espoir d’entrer dans le Tigré et de ramener leurs enfants, mais n’ont pas pu le faire en raison de l’escalade des combats.
Malgré le danger, Helen Getachew a souvent pensé à se rendre au Tigré pour retrouver sa fille unique.
Elle n’avait plus de nouvelles de l’étudiant en médecine depuis plus d’un mois, les communications étant coupées lorsque le TPLF a repris plusieurs villes du Tigré et que les forces fédérales se sont retirées.
Getachew s’inquiète quand – et si – sa fille rentrera à la maison.
“La dernière fois que je l’ai vue, c’était juste avant le début du conflit lorsqu’elle est retournée à Addis-Abeba”, a déclaré Getachew à Al Jazeera.
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Elle a dit : « Je l’ai suppliée de ne pas revenir, craignant pour sa sécurité, mais elle a insisté pour y retourner, obtenir son diplôme, trouver l’épanouissement professionnel qu’elle voyait chez les autres et être la première de notre famille à obtenir un diplôme.
“Je n’ai plus le luxe d’attendre avec impatience sa remise des diplômes, mais de la voir sortir vivante et la tenir dans mes bras.”
