Après avoir confirmé une sentence par arbitrage séparé concernant la même installation portuaire sur la mer Rouge dans une décision rendue hier, le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia a fait droit à la demande de confirmation de la sentence partielle rendue en 2022, qui n’avait fait l’objet d’aucune opposition.
DP World a fait appel à Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan dans le cadre de la procédure d’exécution et de l’arbitrage. Djibouti n’a pas participé à l’arbitrage et a été représenté par Kramer Levin Naftalis & Frankel à Washington, DC.
DP World a engagé la procédure devant les tribunaux américains l’année dernière, cherchant à faire exécuter une troisième sentence partielle rendue par l’arbitre unique australien Zachary Douglas KC dans le cadre du litige de longue date qui l’oppose à Djibouti au sujet d’une concession pour l’exploitation d’un terminal à conteneurs dans le port de Doraleh.
La concession de 50 ans était détenue par Doraleh Container Terminal (DCT), une coentreprise entre DP World et une entité de l’État de Djibouti. DP World était un actionnaire minoritaire mais conservait des droits de gestion.
DP World et DCT ont lancé la procédure LCIA en 2018 après que l’État a annulé la concession et pris le contrôle du terminal, en s’appuyant sur une nouvelle législation relative aux contrats d’infrastructure stratégiques. La même année, Douglas a statué dans une première sentence partielle que la concession était contraignante et que la saisie du port par l’État était illégale.
Dans une deuxième sentence partielle rendue en 2020, M. Douglas a ordonné à Djibouti de rétablir les droits des requérants dans un délai de deux mois ou de verser des dommages-intérêts. Deux ans plus tard, il a rendu la troisième sentence partielle qui a fait l’objet de l’offre d’exécution du DC.
Dans la troisième sentence, M. Douglas a de nouveau statué sur la validité de la convention de concession. Il a jugé Djibouti responsable de la rétention des dividendes des actionnaires de DP World pour la période comprise entre février 2018 et décembre 2020, accordant à la société émiratie des dommages-intérêts de 117 millions de dollars américains en dividendes et de 31 millions de dollars américains en frais de gestion. Les dommages-intérêts au-delà de 2020 n’ont pas encore été décidés.
L’arbitre australien a également accordé à DCT 35 millions de dollars pour la saisie par Djibouti de fonds sur un compte bancaire local, tout en condamnant l’État à payer 17 millions de dollars d’intérêts.
La concession a donné lieu à deux autres arbitrages de la LCIA, dont une procédure introduite par Djibouti en 2014 pour annuler l’accord pour cause de corruption.
