Les chevaux du Lesotho : des gardiens des montagnes aux courses hippiques
Situé au cœur de l’Afrique australe, le Lesotho est un pays montagneux qui abrite une population unique de chevaux, les “Basotho ponies” ou Basuto ainsi qu’un élevage de Pur-Sang. Ces chevaux ne sont pas seulement des animaux de compagnie pour les habitants du Lesotho, mais ils sont aussi des gardiens des montagnes pour les Basuto ou des chevaux de course pour les Pur-Sang. ils sont une partie indissociable de la vie et de la culture du pays.
L’origine des Basotho Ponies
L’histoire des Basotho ponies remonte à plusieurs siècles, lorsque les habitants autochtones du Lesotho, connus sous le nom de Basotho, ont migré vers les montagnes pour échapper aux guerres tribales et à l’oppression. Ils ont apporté avec eux leurs chevaux, principalement de race arabe, berbère et espagnole. Ces chevaux se sont adaptés avec succès aux conditions difficiles des montagnes du Lesotho, donnant naissance à une nouvelle race, les Basotho ponies. Ces chevaux ont évolué pour être plus petits, plus résistants et plus agiles que leurs ancêtres, ce qui en a fait des compagnons idéaux pour la vie en altitude et sur des terrains montagneux accidentés.
Dans les montagnes escarpées du Lesotho, les Basotho ponies sont bien plus que de simples montures. Ils sont les principaux moyens de transport pour se rendre au travail, à l’école et pour toutes les activités quotidiennes. Les charrettes tirées par des chevaux sont un mode de transport courant, permettant aux gens de transporter des marchandises, de l’eau et d’autres fournitures essentielles à travers les terrains montagneux.
Les Basotho ponies sont également utilisés pour le bétail, aidant les éleveurs à déplacer leur troupeau dans les montagnes accidentées. Ces chevaux sont vraiment des compagnons de travail indispensables pour les habitants du Lesotho.
Les courses de chevaux traditionnelles au Lesotho
Une autre dimension de l’importance des chevaux dans la vie du Lesotho réside dans les courses de chevaux traditionnelles. Ces courses, longues d’environ 1 km, sont un événement majeur dans la vie des Basotho, rassemblant des participants et des spectateurs de tous âges.
L’une des caractéristiques les plus frappantes de ces courses est que les cavaliers montent sans selle. Les compétitions mettent en jeu la vitesse, l’habileté et la bravoure des cavaliers et de leurs chevaux. Les courses sont non seulement une démonstration de compétences équestres, mais elles sont aussi une célébration de la fierté communautaire et de l’identité. Elles permettent à quelques élus de gagner convenablement leur vie, plusieurs mois de salaire moyen par course, dans un pays où le salaire moyen est de 150 euros.
Un élevage de Pur-Sang qui s’exporte à l’international
L’élevage des Pur-Sang au Lesotho, bien que moins répandu que dans d’autres régions du monde, se noue à la culture d’élevage des Basuto. Les éleveurs locaux se sont efforcés de maintenir la qualité et la pureté de la race, en mettant l’accent sur des lignées bien établies pour produire des chevaux de course d’exception, qui s’exportent à l’international. Aujourd’hui, les races sur lesquelles les Australiens aiment parier sur les courses hippiques en ligne sont les chevaux élevés et entraînés au Lesotho pour figurer parmi les favoris qui participent aux courses.
Les conditions naturelles du Lesotho, avec son climat de haute altitude, ses montagnes escarpées et ses vastes espaces ouverts, fournissent un environnement propice à l’élevage de chevaux. Les pur-sang du Lesotho sont réputés pour leur robustesse, leur endurance et leur agilité, des caractéristiques précieuses dans un pays où les chevaux sont non seulement des compagnons ou des chevaux de course, mais aussi des moyens de transport essentiels.
Les Pur-Sang, un lien entre le Lesotho et l’Australie
Les courses de chevaux et les paris occupent une place centrale et passionnante dans la culture australienne depuis plus d’un siècle, et les Pur-Sang du Lesotho ont toute leur place dans les écuries de course australiennes. Le pays est le berceau de certaines des courses de chevaux les plus prestigieuses et compétitives au monde, telles que la Melbourne Cup, qui arrête littéralement la nation chaque année. Ces événements ne sont pas seulement des compétitions sportives, mais aussi des manifestations sociales et culturelles où les Australiens se rassemblent pour célébrer la grâce et la puissance des chevaux. Les courses de chevaux sont également une source majeure d’emplois et de revenus pour l’industrie équine australienne, contribuant de manière significative à l’économie du pays.
Les Australiens aiment beaucoup parier sur leurs favoris, que ce soit à l’hippodrome ou en ligne, créant ainsi une atmosphère électrique pendant les événements. Les paris sur les courses de chevaux sont non seulement une forme de divertissement, mais aussi un secteur économique majeur, avec des millions de dollars misés chaque année. Ils financent également des initiatives essentielles pour l’industrie équine, telles que l’élevage et l’entretien des chevaux de course.
Les chevaux sont donc les témoins silencieux de l’histoire du Lesotho et de la vie de ses habitants ainsi que du lien du petit pays africain avec les autres nations comme l’Australie. Ils incarnent la fierté nationale, la résilience et la beauté des montagnes du Lesotho. Découvrez également la course hippique la plus prestigieuse au monde avec le Prix de l’Arc de Triomphe, à travers cet article.
