Lemekhani Nathan Nyirenda, un étudiant zambien âgé de 23 ans retrouvé mort le 22 septembre 2022 sur le champ de bataille en Ukraine, a déclaré Stanley Kakubo ministre des Affaires étrangères dans un communiqué : « Lemekhani Nathan Nyirenda est décédé le 22 septembre 2022 sur le front du conflit entre la Russie et l’Ukraine ».
La Zambie a déclaré avoir demandé des éclaircissements à la Russie sur la situation dans laquelle un citoyen zambien purgeant une peine de prison à Moscou a été mobilisé pour combattre en Ukraine et a perdu la vie dans le processus. Moscou dit enquêter sur les circonstances de la mort sur le front en Ukraine du jeune étudiant zambien : « Il y a eu des contacts à Lusaka à notre ambassade, nous examinons, bien sûr, toutes les circonstances », a commenté le chef adjoint du ministère russe des Affaires étrangères, Mikhaïl Bogdanov ,interrogé par des journalistes, rapporte le journal gouvernemental russe Rossiskaïa Gazeta.
Cet étudiant en ingénierie nucléaire à l’Institut d’ingénierie physique de Moscou avait été condamné à neuf ans et six mois d’emprisonnement, après avoir été arrêté par les forces de l’ordre en avril 2020, avec un colis contenant de la drogue dans une banlieue de capitale russe.
L’homme d’affaire russe et le chef présumé du groupe paramilitaire Wagner, Evguéni Prigojine, a révélé dans un commentaire publié dans une presse internet russe « Глас Народа » (La voix du peuple) sur sa rencontre avec le jeune zambien : « Oui, je me souviens bien de ce type. Je lui ai parlé dans la région de Tver et je lui ai posé une question : “Pourquoi avez-vous besoin de cette guerre ? Vous pourrez sortir plus tôt dans quelques années, vous serez bientôt chez vous et vous verrez vos proches. Pourquoi y allez-vous ? Après tout, le risque de mourir est assez élevé. N’oubliez pas ça. ».
Le jeune étudiant lui a répondu clairement que « les Russes, avez aidé les Africains à obtenir leur indépendance pendant de nombreuses années. Lorsque nous étions en difficulté, vous nous avez donné un coup de main, et vous continuez à le faire maintenant. Wagner sauve des milliers d’Africains et si je pars avec vous à la guerre, c’est probablement le moins que je puisse faire pour payer nos dettes. Et si je reste en vie, j’apprendrai à me battre pour ma patrie. ».
Selon l’homme d’affaire, Nyirenda Lemekani Nathan a été l’un des premiers à entrer dans les tranchées de l’ennemi, a fait preuve de courage et de bravoure et tombé mort comme un héros.
Le ministre zambien des Affaires étrangères s’est dit « profondément attristé que Lemekhani Nathan Nyirenda soit décédé prématurément dans ces circonstances ». Le corps de jeune zambien a été transporté dans la ville frontalière russe de Rostov-sur-le-Don pour être rapatrié.
