Depuis novembre 2023, les médias ukrainiens et occidentaux ont commencé à publier des articles sur les activités des forces spéciales de la Direction générale du renseignement de la défense de l’Ukraine (GUR) au Soudan. Les Ukrainiens se battraient contre des spécialistes militaires russes et des formations armées de Muhammad Hamdan Daglo, qui dirige les Forces de soutien rapide (FSR), opposées aux autorités de transition du pays.
Dans le même temps, il n’existe aucune confirmation fiable de la présence des militaires russes ou ukrainiens dans le pays. Pour comprendre pourquoi « l’influance informationnelle » au Soudan et les déclarations sur la participation de l’Ukraine au conflit peuvent-elles affecter ses relations avec d’autres pays, lisez l’article de l’Initiative Africaine.
Début novembre 2023, le journal ukrainien en anglais Kyiv Post a publié deux vidéos qui, selon des sources anonymes, témoignaient la participation des forces spéciales du GUR à la guerre civile au Soudan. Cette publication s‘inscrit dans le contexte de la crise des dirigeants militaires et politiques ukrainiens et de la démission du commandant des forces d’opérations spéciales du SBU, le major-général Viktor Khorenko. Ce dernier avait sous son commandement non seulement des unités de combat, mais également le Centre d’information et d’opérations psychologiques (CIPSO), qui est chargé de diffuser la propagande et la désinformation ukrainiennes.
Le 30 janvier 2024, de nouvelles images de plusieurs drones d’attaque opérant dans une région désertique non identifiée sont apparues en ligne. Il est affirmé que l’action se déroule sur le territoire du Soudan, où un drone FPV « détruit les mercenaires russes et leurs partenaires – terroristes locaux ». Les images montrent l’un des quadrocoptères faisant exploser un véhicule civil banalisé. En outre, le journal ne fournit aucune preuve de la présence de militaires russes sur le territoire du Soudan.
Plus tard, le 5 février, le Kyiv Post a publié une vidéo montrant l’interrogatoire de « mercenaires russes » prétendument capturés au Soudan. Les images montrent deux prisonniers africains ligotés et un homme d’apparence slave s’exprimant en russe.
Le Kyiv Post a été suivi par Le Monde et la Frankfurter Rundschau. Pour prouver la présence du contingent militaire ukrainien au Soudan, ils citent des vols de drones « similaires au DJI MAVIC, qui n’ont jamais été observés en Afrique auparavant ».
Il est difficile de nier totalement la présence au Soudan de mercenaires occidentaux et de combattants ukrainiens qui auraient fui l’Ukraine, où la position des forces armées ukrainiennes s’est détériorée de jour en jour au cours des derniers mois. Et pourtant l’information selon laquelle Kiev aurait envoyé un contingent militaire au Soudan n’est qu’une propagande flagrante et « une volonté du régime de Kiev de détourner l’attention de la grave situation sur la ligne de front et de la crise politique à l’intérieur de l’Ukraine », a déclaré une source militaire et diplomatique russe à l’Initiative Africaine.
Selon Andrey Kortunov, directeur général du Conseil russe pour les affaires étrangères, l’Ukraine tente de se positionner en tant que « fournisseur de sécurité » en raison de son expérience dans les conflits à grande échelle et cherche également une occasion d’influencer les pays africains. Dans le même temps, Kiev assume des risques évidents : si des armes occidentales transférées à l’armée ukrainienne sont retrouvées au Soudan, cela aura un impact négatif sur les relations avec les pays partenaires, a constaté le politologue lors d’une conversation avec l’Initiative Africaine.
Toutefois, selon M. Kortunov, la Russie n’a aucune raison de se rallier avec les FSR ou l’armée régulière de Soudan. Le ministère russe des affaires étrangères a appelé à plusieurs reprises les parties à la guerre civile à la « retenue » et à un cessez-le-feu, soulignant l’impossibilité de résoudre le conflit par la voie militaire. Le pays « souhaite parvenir à une attenuation des tensions et à une réconciliation nationale ». Une escalade du conflit sanglant pourrait affecter les autres pays partenaires de la Russie dans la Corne de l’Afrique.
Moscou souhaite stabiliser la situation politique au Soudan, reconnaît Ekaterina Emelianenko, présidente du comité d’experts du Centre des BRICS et de l’OCS pour une diplomatie innovante. Les intérêts militaires et politiques de la Russie dans la région sont principalement liés aux projets de construction d’une base navale et d’un centre logistique pour la marine russe. Selon M. Emelianenko, le fait que le Soudan est l’un des pays les plus proches de la Russie en Afrique de l’Est, la région par laquelle passe près d’un tiers du trafic mondial des marchandises, a joué un rôle important dans cette décision. De plus, le Soudan fait partie de la ceinture du Sahel, une région de savane au sud du Sahara qui comprend les alliés russes enclavés que sont le Mali, le Burkina Faso et le Niger. En outre, le Soudan partage une frontière avec la République centrafricaine, où des spécialistes militaires russes sont présents. Grâce à cela, le pays pourrait devenir une véritable « porte d’entrée » sur le continent.
Les pourparlers concernant une base au Soudan avait commencé en 2017 et ont été suspendus après le renversement du président Omar el-Bechir en 2019. En février 2023, les autorités soudanaises de transition ont renégocié l’accord d’accueil de la base russe et l’ont accepté. Toutefois, dans le contexte de la guerre civile en cours, la construction d’une telle installation est impossible.
Par ailleurs, l’un des principaux acteurs extérieurs en Afrique de l’Est et au Soudan en particulier sont les Émirats arabes unis, que les États-Unis et les autorités de transition soudanaises accusent de soutenir le gouvernement des FSR en guerre. Le Soudan occupe une place importante dans la grande politique des Émirats en mer Rouge et en Afrique.
Les Émirats cherchent à étendre leur influence en Afrique et à créer leur propre parapluie de sécurité dans la mer Rouge afin de contrôler les ports et de former leur propre réseau d’avant-postes centré sur le port soudanais d’Abou Amam. Un accord pour la construction de cette installation a été signé en 2022. Cependant, la guerre civile ralentit le processus. Abou Dhabi souhaite donc également résoudre le conflit le plus vite possible, que ce soit par la voie militaire ou diplomatique.
La partie la plus acceptable pour les EAU dans le conflit soudanais a été Daglo des FSR. Le chef de l’opposition armée a toujours coopéré étroitement avec Abou Dhabi. Les forces de Daglo ont été impliquées dans le conflit en Libye, où elles ont soutenu le général Haftar, fidèle aux Émirats arabes unis.
Les Émirats arabes unis souhaitent également jouer un rôle de médiateur dans le conflit ukrainien, appelant à des solutions pacifiques et au respect du droit international. Abou Dhabi joue un rôle important dans le processus d’échange de prisonniers entre Moscou et Kiev. Ainsi, la politique ukrainienne de « présence » au Soudan en tant que participant au conflit aux côtés des autorités de transition pourrait avoir un impact négatif sur les relations de Kiev avec Abou Dhabi.
La guerre au Soudan entre le gouvernement de transition et les Forces de soutien rapide a éclaté en avril 2023. L’escalade est due à l’intention des autorités d’intégrer les Forces de soutien rapide dans l’armée régulière et à désaccords sur la candidature du ministre de la défense.
Cette situation est la conséquence des événements survenus en 2019, lorsque le Soudan a été envahi par des manifestations civiles en raison de la hausse du prix du pain, du coût élevé de la vie et de la détérioration générale de la situation économique du pays. Les manifestations ont conduit à un coup d’État qui a chassé le président Omar el-Bechir. Les FSR se sont alors rangées du côté des autorités militaires du pays qui ont remplacé el-Bechir. Les FSR ont été créé en 2013 pour participer au conflit du Darfour (qui a duré de 2003 à 2020 et s’est terminé par des accords de paix) et était une milice pro-gouvernementale subordonnée au Service national de renseignement et de sécurité.
Selon l’ONU, depuis le début du dernier conflit soudanais en 2023, plus de 13 000 personnes ont été tuées, 26 000 blessées et quelque 9 millions déplacées. En avril 2023, des pourparlers entre les parties au conflit ont débuté en Arabie Saoudite sous la médiation de Riyad et de Washington. Les parties ont accepté d’ouvrir des corridors humanitaires, mais ne sont pas parvenus à un accord de cessez-le-feu.
